04
传国玉玺！
当那四个鲜红的大字清晰地映入众人眼帘时，所有人都倒吸了一口凉气。
那独特的篆文，那略带缺角的一边，无一不证明着这枚印章的真实性！
传国玉玺，代表着皇权天授，正统所在！
有了它，遗诏的真伪，再也无可辩驳！
“噗通！”
之前还跟着李崇摇旗呐喊的几名官员，双腿一软，当场就跪了下去，朝着我拼命磕头。
“臣等有眼不识泰山，冲撞了陛下！求陛下恕罪！求陛下饶命啊！”
有了第一个，就有第二个，第三个……
转眼之间，李崇身后那半个朝廷的重臣，全都跪伏在地，山呼万岁，再也不敢有半分不敬。
大势已去！
李崇看着众叛亲离的场景，那张老脸瞬间失去了所有血色，变得比死人还要难看。
他死死地盯着我手中的遗诏和玉玺，眼神中充满了疯狂与不甘。
“我不信！我不信！”他嘶吼着，“陛下病重，传国玉玺一直由老夫代为保管，你……你从何得来？！”
“是啊，从何得来呢？”
我玩味地看着他，缓缓收起遗诏。
“李相，你是不是觉得，你安插在宫里的眼线，固若金汤，万无一失？”
李崇心头猛地一跳，一股不祥的预感涌上心头。
“你是不是以为，父皇病重之后，整个皇宫，都已是你的一言堂？”
我一步步地走向他，每一步，都像踩在他的心脏上。
“你是不是还想着，等父皇驾崩，你便可拿出你伪造的传位给你那个傀儡外孙的遗诏，名正言顺地，当你的摄政王，挟天子以令诸侯？”
我每说一句，李崇的脸色就更白一分。
这些，都是他隐藏在心底最深处的秘密，是他谋划了数年的惊天阴谋！
为什么……为什么我全都知道？！
“你……你到底是谁？”李崇的声音因为恐惧而剧烈地颤抖起来。
“我是谁？”我笑了，笑声中带着一丝悲凉与冷意，“我是那个十年前，在玄武门大火中，亲眼看着母后为了保护我而被乱箭射死，自己则被忠心护卫拼死送出宫外，苟活至今的……丧家之犬啊。”
我的目光陡然变得凌厉如刀！
“李崇！十年前那场大火，你以为你做得天衣无缝吗？你以为，我这十年，真的只是在镇国公府里当一个任人欺凌的废物吗？”
“你安插在宫里的眼线，我早已一个个拔除！你收买的禁军将领，如今早已是我的人！就连你最信任的那个为你保管玉玺的贴身太监，也是我母后当年亲手安插在你身边的一步暗棋！”
“你所有的阴谋，所有的布局，在我眼里，不过是一个笑话！”
“轰！”
李崇的脑袋嗡的一声，如遭雷击，彻底懵了。
他引以为傲的计谋，他自以为天衣无缝的布局，原来，从一开始，就全在我的掌控之中！
他就像一个跳梁小丑，在我面前表演了十年！
“噗！”
一口老血，猛地从李崇口中喷出，他踉跄着后退几步，一屁股瘫坐在地，眼神涣散，彻底失去了所有精气神。
败了。
败得一塌糊涂。
我不再看他，而是将目光转向了那个从一开始就呆若木鸡，仿佛被抽走了魂魄的女人——萧玉若。
我缓步走到她的面前，看着她那张曾经美艳动人、此刻却写满了惊恐与绝望的脸。
“我的好妻子，现在，你还觉得我是一个可以随意丢弃的废物吗？”
萧玉若浑身剧烈地颤抖着，牙齿咯咯作响，连一句完整的话都说不出来。
“殿……不……陛下……”她哭喊着，像条狗一样爬过来，试图抓住我的衣角，“我错了……我真的错了……看在我们三年夫妻的情分上……求你……”
“夫妻情分？”
我像是听到了天底下最好笑的笑话。
我一把扯开自己的衣襟，露出胸口那道在阴雨天依旧会隐隐作痛的、狰狞的刀疤。
“三年前，你为了和你的青梅竹马幽会，让我替你去城外上香，结果遭遇刺杀，这一刀，差点要了我的命，你可曾有过半分关心？”
“两年前，你在宫宴上，明知酒中有毒，却依旧含笑让我为你试毒，我吐了三天三夜的血，你可曾来看过我一眼？”
“一年前，你染上风寒，我冒着漫天大雪为你去天山求药，摔断了腿，在雪地里躺了一夜，险些冻死，你可曾问过一句？”
我每说一句，萧玉若的脸色就更白一分。
这些事，在她看来，或许是我身为“狗”的本分，根本不值一提。
但对我来说，却是刻骨铭心的羞辱！
“不……不是的……”她徒劳地辩解着，泪水糊了满脸。
“够了。”
我懒得再听她那虚伪的废话，站起身，对身后的禁军统领下达了我的第一道旨意。
“罪臣李崇，谋逆犯上，罪大恶极！其党羽萧战，嚣张跋扈，同罪并处！将二人打入天牢，严加看管，听候发落！”
“至于罪女萧玉若……”
我居高临下地看着她，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“将她押入浣衣局，朕要让她，洗一辈子的恭桶！”
“不！不要！你不能这么对我！”萧玉若歇斯底里地尖叫起来，“我是永安郡主！你杀了我！你杀了我！”
对于她这样高傲的女人来说，让她去干最肮脏下贱的活，比杀了她还要残忍。
我就是要让她活着，在无尽的屈辱和恶臭中，为她过去三年的所作所为，日夜忏悔！
然而，就在禁军即将把他们三人拖下去的时候，李崇，那个已经瘫软如泥的老狐狸，却突然抬起头，发出了一阵癫狂的、令人毛骨悚然的笑声。
“哈哈……哈哈哈哈！”
“赵辰！你以为你赢了吗？你以为你拿到遗诏，就能高枕无忧地坐上那个位子了吗？”
他的眼中，闪烁着一种同归于尽的疯狂！
“你太天真了！”
他猛地从怀里掏出一个小小的竹哨，用尽全身力气，放在嘴边，狠狠吹响！
“啾——！”
一声尖锐刺耳的哨声，划破夜空！
下一秒，异变陡生！
原本将整个国公府包围得水泄不通的皇家禁军阵营中，突然有近半数的士兵，猛地调转了手中的长戈，对准了他们身旁的同袍！
“噗嗤！”“噗嗤！”
猝不及防之下，我身边的禁军瞬间倒下了一大片！
鲜血，染红了镇国公府的青石板！
“怎么回事？！”九公主脸色大变，惊呼出声。
李崇从地上挣扎着爬起来，脸上带着一种病态的狞笑。
“赵辰，你以为你策反了几个将领，就能掌控全局了吗？”
“你太小看老夫了！”
“这三千禁军，有一半，是我的人！他们只听我的号令！”
他话音刚落，那些叛变的禁军迅速集结，将我和九公主，以及剩下的一千多名忠于皇室的禁军，死死地包围在了后院这片狭小的空间里！
明晃晃的刀枪剑戟，从四面八方对准了我们！
局势，在瞬间逆转！
刚才还跪地求饶的那些官员，此刻又惊又喜地爬到了李崇的身后，重新找到了主心骨。
萧玉若和萧战也停止了哀嚎，眼中重新燃起了希望。
“赵辰，你确实很聪明，算无遗策。”李崇一步步向我逼近，手中的竹哨在他的指间转动，仿佛掌握着所有人的生死。
“可惜，你千算万算，没算到老夫还留了这最后一张底牌！”
“现在，你和你这点人，已是瓮中之鳖！”
他脸上露出胜券在握的笑容，目光落在我身上，充满了贪婪与得意。
“把传国玉玺和遗诏交出来！”
“然后，跪下向老夫宣誓效忠！”
“否则，今日这镇国公府，便是你这位‘新皇’的……葬身之地！”
05
李崇的声音，如同恶魔的低语，回荡在死寂的后院。
火光之下，他那张布满皱纹的老脸，因为极致的得意而显得扭曲可怖。
我身边的禁军统领王莽脸色铁青，他拔出佩刀，护在我身前，低声嘶吼：“陛下！末将护您杀出去！”
“杀出去？”李崇闻言，笑得更加猖狂，“王莽，你看看你周围！一千对一千五，而且你们已经被彻底包围，插翅难飞！你拿什么杀出去？”
王莽身后的禁军将士们虽然个个面露决绝，但眼中也难掩一丝绝望。
他们是精锐，但不是神。
在如此不利的地形下，面对人数占优的敌人，突围的希望，微乎其微。
九公主赵霓裳的脸色也变得无比苍白，她紧紧地抓着我的衣袖，身体因为紧张而微微颤抖。
“皇兄……”
我轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。
随即，我抬起头，迎上了李崇那胜券在握的目光，脸上非但没有丝毫的恐惧，反而露出了一抹古怪的笑容。
“李崇，你是不是觉得，你已经赢定了？”
我的平静，让李崇心中莫名一跳，但他旋即冷哼一声：“死到临头，还在故弄玄虚！赵辰，老夫的耐心是有限的！交出玉玺，或者，死！”
“交出玉玺？”我摇了摇头，慢条斯理地说道，“玉玺就在我手上，有本事，你大可以自己来拿。”
“敬酒不吃吃罚酒！”李崇被我的态度彻底激怒，他眼中杀机爆闪，猛地一挥手！
“弓箭手准备！”
“唰唰唰！”
包围圈外围，数百名叛变的禁军瞬间张弓搭箭，锋利的箭头在火光下闪烁着致命的寒芒，齐齐对准了我们这片狭小的空间！
只要李崇一声令下，我们所有人，都会在瞬间被射成刺猬！
“皇兄！”九公主失声惊呼。
王莽和所有忠于我的禁军将士，都将盾牌举过头顶，准备迎接那死亡的箭雨。
然而，我依旧站在原地，一动不动，甚至连脸上的笑容都没有变过。
我看着李崇，缓缓地抬起了右手，打了一个清脆的响指。
“啪。”
声音在剑拔弩张的后院中，显得格外突兀。
李崇一愣，不明白我这毫无意义的动作是何意。
“装神弄鬼！”他怒喝道，“放……”
“箭”字还未出口，异变再生！
“啊——！”
“呃啊！”
一阵阵凄厉的惨叫声，骤然从包围圈的外围响起！
李崇惊骇地回头望去，只见那些刚刚还张弓搭箭，准备将我们射杀的弓箭手们，此刻却像是被割麦子一样，成片成片地倒下！
他们的脖子上，无一例外，都多出了一道细细的血线。
在他们身后，一道道鬼魅般的黑影，如同从地狱中爬出的死神，无声无息地出现，手中的短刃在月光下划过一道道死亡的弧线，精准而高效地收割着生命！
“暗……暗卫！”李崇的眼珠子都快瞪出来了，声音因为极致的恐惧而变了调，“是皇家暗卫！你……你怎么可能调动得了他们？！”
皇家暗卫，是父皇手中最神秘、最强大的力量，他们只听从皇帝一人的命令，是真正的王牌！
父皇病重后，这支力量便销声匿迹，李崇费尽心机也未能找到他们的踪迹，他以为他们早已解散，却没想到，他们竟然会在这里出现！
而且，听从我的号令！
“很惊讶吗？”我笑了，一步步向他走去，“我说了，你所有的底牌，在我眼里，都只是一个笑话。”
黑影的屠杀还在继续，李崇带来的叛军瞬间阵脚大乱，士气崩溃。
“不！我还没输！我还没输！”
李崇状若疯癫，他看着节节败退的属下，眼中闪过最后一丝疯狂的狠厉。
他猛地从怀里掏出另一个信号弹，不顾一切地拉响！
“咻——嘭！”
一朵绚丽的血色烟花，在国公府的上空轰然炸开！
“赵辰！你以为你赢了吗！”李崇披头散发，面目狰狞地嘶吼着，“你以为我的底牌只有这些禁军吗？！”
“我早就料到你可能会有后手！所以，我做了万全的准备！”
他的声音，充满了怨毒与快意。
“你那位病重的父皇，还有你最敬爱的母后，此时此刻，正在我的掌控之中！”
“你看到这朵烟花了吗？这是我给宫里留守的死士下的命令！”
“只要我半个时辰内不回去，他们就会立刻动手！”
“现在，你选吧！”李崇张开双臂，发出了歇斯底里的狂笑，“是选择在这里杀了我，然后给你父皇母后陪葬！还是乖乖地放下武器，把玉玺交给我，当我的傀儡皇帝！”
“赵辰，我的好殿下，你现在，拿什么跟我斗！”
此言一出，九公主的脸色瞬间血色尽失，她踉跄一步，几乎要昏厥过去。
“父皇……母后……”
我的脸色，也终于在这一刻，沉了下来。
李崇看着我的反应，笑得更加得意了。
他知道，他抓住了我唯一的软肋。
忠与孝，自古两难全。
他将这个千古难题，血淋淋地摆在了我的面前。
一边，是唾手可得的皇权霸业。
另一边，是生我养我、十年未见的至亲的性命。
国公府外，喊杀声震天，皇家暗卫正在清剿最后的叛军。
国公府内，我与李崇遥遥对峙，空气仿佛凝固。
所有人的目光，都聚焦在我的身上，等待着我的抉择。
时间，一分一秒地流逝。
李崇脸上的笑容，愈发狰狞。
“怎么，很难选吗？”他用一种猫捉老鼠般的戏谑语气说道，“离半个时辰，可没多久了哦。”
我缓缓地抬起头，看着他那张丑陋的嘴脸，沉默了良久。
终于，我开口了，声音沙哑而沉重。
“李崇，你赢了。”
06
“哈哈哈哈！我赢了！我赢了！”
听到我的话，李崇像是听到了天底下最美妙的仙乐，他仰天狂笑，眼泪都笑了出来。
他身后的萧玉若和萧战，也长长地舒了一口气，脸上露出了劫后余生的狂喜。
赢了！
只要控制了赵辰，控制了新皇，他们萧家不仅无罪，反而有功！
“算你识相！”李崇止住笑声，用一种胜利者的姿态，居高临下地对我发号施令。
“现在，命令你的暗卫和禁军，全部放下武器！”
“然后，把传国玉玺和遗诏，亲手呈上来！”
我身后的王莽和九公主，脸上都露出了悲愤和不甘的神色。
“陛下，不可！”
“皇兄！不能向他妥协！”
我抬起手，阻止了他们。
我深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，对着周围正在屠杀叛军的暗卫们，下达了命令。
“所有暗卫，住手。”
那些鬼魅般的黑影，闻令而动，身形一闪，便消失在了夜色之中，仿佛从未出现过。
“所有禁军，放下武器。”
“陛下！”王莽双目赤红，单膝跪地，声音嘶哑。
“这是命令。”我的声音，不带一丝感情。
“哐当……哐当……”
忠于我的禁军将士们，虽然心有不甘，但还是服从了命令，将手中的刀枪，扔在了地上。
李崇满意地看着这一切，脸上的笑容愈发得意。
他一步步走到我的面前，伸出手，贪婪地说道：“拿来吧，传国玉玺。”
我沉默地从怀中掏出那枚沉甸甸的玉玺，和那卷明黄的遗诏。
就在我即将递给他的那一刻，我突然开口问道：“李崇，我只想知道，我父皇母后，现在如何了？”
“放心。”李崇一把抢过玉玺和遗诏，在手中掂了掂，脸上露出了痴迷的神色，“只要你乖乖听话，老夫自然不会为难他们。等老夫彻底掌控了朝局，会让他们安享晚年的。”
“是吗？”我点了点头，脸上看不出喜怒，“那就好。”
李崇将玉玺紧紧抱在怀里，仿佛抱着整个天下，他斜睨着我，冷哼一声：“赵辰，别耍花样。现在，跪下！”
他要我跪下！
他要当着所有人的面，彻底碾碎我这个新皇的尊严！
萧玉若的眼中，闪烁着兴奋而恶毒的光芒。
她迫不及待地想看到，这个刚刚还高高在上、审判她命运的男人，像狗一样跪在地上！
我看着他，又看了看他怀里的玉玺，嘴角的弧度，却在此时，变得无比诡异。
“李崇，你知道吗？”
“其实，我父皇……在三天前，就已经驾崩了。”
什么？！
李崇的瞳孔骤然一缩，脸上的笑容瞬间凝固。
“你……你说什么？”
“我说，父皇三天前，就已经龙驭归天了。”我一字一顿地重复道，“而我，是在父皇的龙榻前，由母后和顾命大臣的见证下，亲手接过的传国玉玺。”
“至于我母后……”
我的眼中，闪过一丝彻骨的寒意。
“她老人家，现在正在后宫的福寿宫里，由三千御林军和八百暗卫贴身保护着，安全得很。”
“你安插在宫里的那些所谓死士，早在你踏入国公府的那一刻，就已经被清理干净了。”
轰！
李崇的脑袋，如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中，嗡嗡作响。
他脸上的血色，在瞬间褪得一干二净，只剩下死灰般的惨白。
“不……不可能……这不可能……”他失魂落魄地喃喃自语，身体摇摇欲坠，“你……你骗我！你刚才明明……”
“我刚才明明认输了，是吗？”我笑了，笑得无比灿烂，也无比冰冷。
“我不这么说，你怎么会把你最大的底牌，你那张自以为能要挟我的王牌，给亮出来呢？”
“我不这么说，我又怎么能知道，你这个老谋深算的狐狸，竟然还丧心病狂到，想控制我的父皇母后？”
“李崇啊李崇，你以为你是黄雀，却不知，我才是那个，真正的猎人！”
“你！”
李崇指着我，气得浑身发抖，他终于明白了。
从头到尾，我都在演戏！
我故意示弱，故意认输，就是为了引诱他说出宫里还有后手这个秘密！
为的，就是将他的所有党羽，一网打尽，连根拔起！
“噗！”
一口逆血，再也抑制不住，从李崇口中狂喷而出，溅了我一身。
他怀里那枚他视若生命的传国玉玺，也脱手而出，向地上落去。
我伸手，稳稳地接住了玉玺，用一方洁白的手帕，仔细地擦拭着上面的血污，仿佛在擦拭一件心爱的珍宝。
“来人。”
我淡淡开口。
那些刚刚“消失”的暗卫，如同鬼魅般再次出现，将已经彻底崩溃的李崇，以及他身后那些吓得屁滚尿流的官员，全部制服。
“罪臣李崇，及其党羽，意图谋逆，罪无可恕。”
“将他们，全部打入天牢最底层的水牢！”
“朕要让他们，日日夜夜，受水蛭噬咬之苦，求生不得，求死不能！”
我的声音冰冷刺骨，不带一丝一毫的感情。
那几名官员听到“水牢”二字，当场吓得屎尿齐流，腥臊味弥漫开来。
我嫌恶地皱了皱眉。
“拖下去。”
暗卫们如同拖死狗一样，将他们一个个拖走。
整个后院，再次恢复了死一般的寂静。
只有萧玉若和萧战，还像两尊雕塑一样，僵在原地。
他们脸上的表情，从狂喜到震惊，从震惊到恐惧，再从恐惧到彻底的绝望，精彩得像一出戏剧。
我的目光，落在了萧玉若的身上。
“现在，轮到你了，我的……好妻子。”
我一步步地走向她。
她再也支撑不住，双腿一软，彻底瘫倒在地。
这一次，她的眼中，再也没有了任何希望，只剩下无尽的、深不见底的，死寂。
07
我走到萧玉若面前，蹲下身，与她那双空洞的眸子平视。
“你不是想让我死吗？”
“你不是觉得，我应该有身为棋子最后的体面吗？”
我每说一句，她的身体就剧烈地颤抖一下，牙齿咯咯作响，却连一个求饶的字都说不出来。
她所有的骄傲，所有的依仗，都在这短短的一个时辰内，被我碾得粉碎。
李崇倒了。
他哥哥萧战，也成了阶下囚。
而她自己，更是从云端跌落泥潭，连生死都不能自主。
“陛下……我错了……我真的错了……”她终于从喉咙里挤出几个字，声音嘶哑得如同破旧的风箱，“求你看在……看在我们……”
“夫妻情分？”我替她说完了后半句，然后笑了，笑声中充满了无尽的讥诮。
“萧玉若，你配跟我谈这四个字吗？”
我缓缓站起身，懒得再看她那张令人作呕的脸。
对身后的太医吩咐道：“把‘红颜枯’拿来。”
太医躬身，从随身携带的药箱里，取出了一个精致的白玉小瓶。
当萧玉若听到“红颜枯”这三个字时，她那双本已死寂的眼睛里，瞬间爆发出前所未有的恐惧！
作为镇国公府的郡主，她当然知道这是什么。
这并非一种致命的毒药。
但它会一点一点地腐蚀人的肌肤，毁掉人的容貌，让一个绝色美人，在七天之内，变成一个满脸脓疮、五官扭曲、奇丑无比的怪物！
而且，这个过程不可逆转，终身无解！
对于视容貌与尊严为生命的永安郡主来说，这比杀了她，还要残忍一万倍！
“不！不要！赵辰！你不能这么对我！”她歇斯底里地尖叫起来，挣扎着想爬过来，却被两名禁军死死地按在地上。
“杀了我！你杀了我啊！”
我接过那冰冷的玉瓶，走到她的面前，捏住她的下巴，强迫她抬起头。
“杀了你？太便宜你了。”
我的声音，温柔得像情人间的低语，但说出的话，却比地狱的寒冰还要冷。
“朕不会让你死的。”
“朕要你活着，清醒地活着。”
“朕要你，亲手将这瓶‘红颜枯’，一日三次，涂满你这张引以为傲的脸，直到你变成连自己都厌恶的怪物。”
“朕还要你，去浣衣局，清洗宫中最肮脏、最恶臭的恭桶，直到你老死在那里！”
“朕要你在无尽的恶臭和镜中自己丑陋的脸中，日日夜夜地，为你今天的所作所为，忏悔！”
“不——！”
萧玉若发出了不似人声的凄厉惨叫，声音尖锐得几乎要刺破人的耳膜。
我松开手，任由她像一滩烂泥一样瘫在地上，将玉瓶扔在了她的面前。
“对了。”我仿佛突然想起了什么，脚步一顿，转过身，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“你那个青梅竹马、让你不惜牺牲一切也要保全的顾飞扬大将军，现在应该还在北境吧？”
萧玉若的尖叫戛然而止，她惊恐地瞪大了眼睛，不明白我为什么会突然提起他。
“你……你想干什么？”她的声音里充满了恐惧。
顾飞扬，是她最后的念想，是她心中唯一的净土。
“不想干什么。”我笑了笑，“朕只是觉得，镇国公府倒了，他这个萧家一手提拔起来的门生，孤身在北境，手握三十万大军，恐怕会有些……不好的想法。”
“比如，清君侧，为他的老东家报仇？”
我的话，像一把钥匙，瞬间打开了萧玉若心中那扇名为“希望”的大门。
对啊！
她还有顾飞扬！
他手握大夏最精锐的三十万北境铁骑，他用兵如神，战无不胜！
只要他肯为自己起兵，这天下，谁胜谁负，还未可知！
赵辰就算再厉害，他刚刚登基，根基未稳，拿什么去抵挡那三十万虎狼之师？
想到这里，萧玉若的眼中，重新燃起了一丝病态的光亮。
她看着我，脸上竟然露出了一个扭曲的笑容。
“赵辰，你等着！”
“飞扬哥哥他……他一定会来救我的！”
“他会带着他的大军，踏平你这皇宫，将你碎尸万段！”
看着她那副小人得志的嘴脸，我非但没有生气，反而觉得有些可笑。
可怜的女人。
死到临头，还在做着不切实际的梦。
“是吗？”
我从怀里，缓缓掏出了一封信。
一封用火漆封口的，来自北境的密信。
信封上，那熟悉的字迹，让萧玉若脸上的笑容，瞬间凝固。
那是……顾飞扬的亲笔！
“忘了告诉你。”我当着她的面，慢条斯理地撕开信封，抽出里面的信纸。
“早在半个月前，在你兄长即将班师回朝的时候，你的飞扬哥哥，就已经给朕送来了他的……投名状。”
我展开信纸，将上面的内容，一字一句地，念给她听。
“罪臣顾飞扬，叩见陛下。萧氏一族，狼子野心，臣深受其害，隐忍多年。今闻殿下即将归位，臣不胜欣喜，愿为殿下马前卒，待殿下登基之日，臣即刻率三十万北境大军，南下勤王，为陛下……扫清六合，永镇北疆！”
“信的末尾，他还附上了镇国公萧战与他多年来往的，所有涉及结党营私、意图谋反的，来往密信。”
“萧玉若，你说，朕是该信你这位‘好妻子’，还是该信，你这位对朕‘忠心耿耿’的，飞扬哥哥呢？”
我的声音，如同来自九幽地狱的魔音，每一个字，都像一柄重锤，狠狠地，砸在萧玉若的心上。
她脸上的血色，再一次褪尽。
这一次，是真的，连一丝一毫，都不剩了。
“不……不可能……”
她喃喃自语，拼命地摇头，仿佛只要否认，这一切就都不是真的。
“飞扬哥哥他……他不会背叛我的……这信是假的！是你伪造的！”
“伪造的？”我笑了，将那些信件，像雪花一样，洒在了她的脸上。
“那你自己，好好看看吧。”
“看看你引以为傲的男人，是如何在你背后，捅了你全家一刀的。”
萧玉若颤抖着手，捡起其中一封信。
那熟悉的字迹，那私密的印章，那只有他们两人才知道的暗语……
一切，都像一把把淬了剧毒的尖刀，将她心中那座名为“爱情”的堡垒，刺得千疮百孔。
“噗！”
一口黑血，猛地从她口中喷出。
她双眼一翻，彻底瘫倒在地，浑身抽搐，口吐白沫，最后一丝神采，也从她那双美丽的眼睛里，彻底消失了。
这一次，她是真的，疯了。
08
我没有再理会那个已经变成一具行尸走肉的女人，转身，重新面向我的朝堂。
虽然，这个朝堂此刻正设在镇国公府血流成河的后院里。
“王莽。”
我淡淡开口。
“末将在！”金吾卫大统领，不，现在应该叫禁军大元帅的王莽，立刻出列，单膝跪地，声如洪钟。
“即刻起，你持我手令，接管京城内外所有兵马，封锁四门，全城戒严！”
“凡李崇、萧战一党，但凡有任何异动者，格杀勿论！”
“朕，要这京城，在天亮之前，固若金汤！”
“末将，遵旨！”王莽眼中闪烁着激动的光芒，重重叩首。
新皇登基，第一道正式旨意，便是授予他滔天兵权，这份信任，让他热血沸腾，恨不得立刻为我赴汤蹈火。
“九公主。”
“皇兄，臣妹在。”赵霓裳收起悲伤，脸上恢复了往日的精明干练。
“你立刻回宫，安抚母后。同时，召集内阁辅臣，拟定安民告示，将今夜之事，以及李、萧二贼的罪行，昭告天下，以安民心。”
“另外，传朕旨意，大赦天下，与民休息。新朝伊始，朕要让所有子民看到，一个崭新的、充满希望的大夏！”
“臣妹，领旨！”九公主郑重行礼，随即带着几名心腹，匆匆离去。
安排好这一切，我才将目光，落向了那群从始至终跪在地上，连头都不敢抬的文武百官。
他们是墙头草，是投机者，但也是维持这个庞大帝国运转不可或缺的零件。
我不能全杀了。
“诸位爱卿，都平身吧。”我的声音，缓和了许多。
百官们如蒙大赦，战战兢兢地站起身，却依旧弓着身子，不敢直视我的眼睛。
“过去种种，譬如昨日死。”
我看着他们一张张恐惧的脸，语气温和，却带着不容置疑的威严。
“从今往后，只要你们忠心为国，忠心为朕，朕，绝不吝惜封赏。”
“朕要的，是一个吏治清明、国泰民安的大夏，一个强盛到让四海万国，皆来朝拜的大夏！”
“朕希望，诸位能与朕一起，开创这个万世未有的太平盛世！”
画大饼，许诺未来。
帝王心术，恩威并施。
果然，听到我的话，百官们的脸上，都露出了劫后余生的庆幸与对未来的期望。
“臣等，愿为陛下效死！开创万世太平！”
山呼万岁的声音，再次响起。
这一次，多了几分真心，少了几分畏惧。
我知道，从这一刻起，这大夏的江山，才算真正地，姓了赵。
也姓了，辰。
然而，就在我准备起驾回宫，处理后续事宜之时。
一阵急促的马蹄声，由远及近，如同一道惊雷，再次划破了黎明前的宁静！
“报——！”
一名身披轻甲、浑身浴血的传令兵，连滚带爬地冲了进来，他的盔甲上，插着三支代表最高等级军情的黑色令箭！
“八百里加急！北境急报！”
他跪倒在地，因为失血过多而脸色惨白，声音却依旧用尽全力嘶吼。
“启禀陛下！”
“镇守北境的大将军顾飞扬，他……他反了！”
“他以‘为萧氏一族鸣冤，清君侧，诛妖帝’为名，撕毁了与您的约定，悍然起兵！”
“三十万北境铁骑，已于三个时辰前，突破天狼关！”
“如今，其先锋部队，由副将李信率领的三万骑兵，正以雷霆之势，向京城方向急袭而来，距京城，已不足三百里！”
什么？！
此言一出，整个后院，瞬间炸开了锅！
刚刚才对我宣誓效忠的文武百官，脸上的血色“唰”的一下，再次褪得干干净净！
一个个面如土色，惊恐地望向我，眼神中充满了怀疑与恐惧。
顾飞扬反了？
他不是已经投诚了吗？
那封信是怎么回事？
难道……难道那封信是假的？是这位新皇为了打击萧玉若，自导自演的一出戏？
三十万北境铁骑！
那是我大夏最精锐的部队，由顾飞扬执掌多年，上下一心，只听他一人号令！
“完了……这下全完了……”
“新皇刚刚登基，根基未稳，京城兵马尚未完全整合，如何抵挡那三十万虎狼之师？”
“顾飞扬用兵如神，他那三万先锋骑兵，足以搅得京畿之地天翻地覆啊！”
窃窃私语声在大殿中蔓延，恐慌如同瘟疫。
所有人的目光，都下意识地，瞥向了那个瘫在地上的疯女人，萧玉若。
只见她，在听到“顾飞扬反了”这几个字时，那双空洞的眼睛里，竟然奇迹般地，重新焕发了一丝神采！
她挣扎着，从地上爬了起来，披头散发，指着我，发出了癫狂至极的狂笑。
“哈哈哈哈！赵辰！你听到了吗！”
“飞扬哥哥他没有背叛我！他来救我了！他带着三十万大军来救我了！”
她的脸上，写满了扭曲的得意与快意。
“你那封信是假的！都是你编出来骗我的！我就知道！我就知道飞扬哥哥是爱我的！”
“你的皇位还没坐热，就要被掀翻了！你斗不过他的！你永远都斗不过他！”
“等他踏平这里，我会亲手！亲手把你千刀万剐！让你尝尝什么叫生不如死！”
看着她那副小人得志的丑恶嘴脸，我非但没有生气，反而摇了摇头，脸上露出一丝怜悯。
“愚蠢的女人。”
我从龙椅上缓缓站起，走到她的面前。
“朕给你一个机会。”
我居高临下地看着她，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“你现在，亲手写一封信给他，让他立刻退兵投降。”
“若他听你的，朕可以考虑，饶他一条狗命。”
萧玉若像是听到了天底下最好笑的笑话。
“让我劝他投降？赵辰，你是在做梦吗？他马上就要来取你的狗命了！”
“看来，你是不愿意了。”我摇了摇头，脸上露出一丝“惋惜”。
“既然如此，那朕只好，亲手毁掉你这最后的，也是最真实的希望了。”
我转过身，面向殿外，声音陡然拔高，如同惊雷贯耳。
“王莽！”
“末将在！”
“传朕旨意！”
我的目光扫过满朝文武，最终落回萧玉若那张惊疑不定的脸上。
“朕命你率领十万禁军，即刻出城，于京城以西两百里，落凤坡设伏！”
“顾飞扬那三万先锋铁骑，朕要你，在天黑之前，给朕全歼！”
“一个不留！”
09
我的话，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层巨浪！
“什么？！”
“十万禁军，去伏击三万北境铁骑？”
“陛下，万万不可啊！”
一名兵部侍郎立刻出列，满脸焦急地劝谏：“陛下，北境铁骑乃我大夏百战精锐，尤其擅长平原冲锋，其战力远非京城禁军可比！十万对三万，看似兵力占优，但若是在落凤坡那等开阔地带正面交锋，我军胜算，不足三成啊！”
“是啊陛下！顾飞扬用兵狡诈，此去无异于以卵击石，还请陛下三思！”
朝臣们议论纷纷，几乎没有人看好我的这个决定。
萧玉若更是放声大笑，笑得前仰后合，眼泪都流了出来。
“哈哈哈哈！赵辰，你疯了！你根本就不懂什么叫兵法！”
“落凤坡？那是一马平川的开阔地，是骑兵冲锋的绝佳战场！你让步兵为主的禁军去那里伏击北境铁骑？你这是在让他们去送死！”
“飞扬他一定会把你那十万乌合之众杀得片甲不留！然后长驱直入，取你的狗命！”
她的话，虽然恶毒，但也说出了所有人的担忧。
然而，我只是冷冷地瞥了她一眼，随即对王莽下令：“王莽，你，也觉得朕在让你去送死吗？”
王莽单膝跪地，目光坚定如铁，声如洪钟：“将在外，君令有所不受！但君若为陛下，末将万死不辞！”
“好！”我满意地点了点头，“朕，不会让你去送死。”
“来人！”我一声令下，“将北境舆死沙盘，搬上殿来！”
很快，一座巨大的沙盘被抬到了大殿中央，山川河流，关隘城池，纤毫毕现。
我走下龙椅，随手拿起代表敌军先锋的三万骑兵的黑色令旗，插在了距离京城三百里外的天狼关。
然后，我拿起代表王莽十万禁军的红色令旗，插在了京城与天狼关之间的落凤坡。
满朝文武，包括萧玉若，都死死地盯着我的动作，想看我到底在故弄什么玄虚。
我伸出一根手指，轻轻点在落凤坡西侧，一片名为“火云谷”的狭长谷地。
“王莽，你听好了。”
“你此去，并非主攻。”
“你只需在落凤坡虚张声势，做出决一死战的假象。那顾飞扬的先锋主将李信，生性多疑，见我军势大，必不敢强攻，定会选择从西侧的火云谷绕行，意图突袭我军后路。”
“而火云谷……”我嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“才是朕为他准备的，真正的坟墓。”
我的目光，转向了那名刚刚前来报信的浴血传令兵。
“你叫什么名字？”
“回……回陛下，小人……名叫陈平，是北境斥候营的一名百夫长。”陈平受宠若惊地答道。
“很好，陈平。”我点了点头，“朕问你，火云谷两侧的山壁之上，是否早已被工部的人，埋下了数以万斤的火药和滚石檑木？”
陈平的眼睛瞬间瞪大，脸上写满了难以置信：“陛……陛下！您……您怎么知道？！”
此事，乃北境最高军事机密！是顾飞扬为了防止草原蛮族南下，耗时三年布下的最后一道防线，除了他和少数几名心腹，外人绝不可能知晓！
轰！
整个大殿，再一次炸开了锅！
所有人都用一种看神仙般的眼神看着我！
萧玉若脸上的笑容，也彻底凝固了。
“你……你怎么会知道火云谷的秘密？”她声音颤抖，一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
我没有回答她，而是继续对陈平问道：“朕再问你，顾飞扬军中，是否有一支由三千蜀中子弟组成的‘白耳兵’，他们不善骑射，却精通山地攀援，箭术超群？”
陈平已经震惊到麻木了，他只是下意识地点头：“是……是的陛下……”
“很好。”我拿起另一支早已准备好的红色令旗，不紧不慢地，插在了火云谷两侧的山峰之上。
“王莽，你分兵三万，由副将率领，提前埋伏于火云谷两侧。待敌军进入谷中，便引燃火药，封死谷口，万箭齐发！”
“至于你……”我的目光转向陈平，“朕现在封你为‘讨逆将军’，给你一道密旨，你立刻换上快马，赶在李信之前，去火云谷，找到白耳兵的统领，张毅。”
“你告诉他，他全家老小的性命，朕已经派人从蜀中‘请’到了京城。”
“他若想让他家人活命，就在李信大军进入谷中后，阵前反戈，取李信首级！”
“他若敢有半分迟疑，朕，便让他全家，为李信的三万大军，陪葬！”
我的声音冰冷，如同九幽之下的寒风，响彻整个金銮殿。
恩威并施，阳谋与阴谋交织！
这环环相扣、滴水不漏的毒计，让在场所有人都感到一阵头皮发麻！
他们终于明白，这位新皇，不仅武功盖世，其智谋和手段，更是深沉如海，狠辣至极！
“不……不可能……”萧玉若彻底崩溃了，她瘫在地上，语无伦次地嘶吼着，“飞扬哥哥用兵如神，他不会上当的！他一定能看穿你的计谋！”
“是吗？”
我笑了，笑得无比残忍。
我缓缓走到她的面前，俯下身，在她耳边用只有我们两人能听到的声音，轻声说道：
“忘了告诉你，我那封所谓的‘投名状’，虽然是伪造的。”
“但信里附上的，你兄长萧战与顾飞扬的那些谋反密信，却是真的。”
“那是我，花了三年时间，从你那位‘飞扬哥哥’的书房里，一封一封，亲手拓印下来的。”
“你说，当顾飞扬得知，他所有的身家性命，他所有的把柄，都握在朕的手上时，他还有得选吗？”
“他之所以起兵，不是为了救你这个愚蠢的女人。”
“而是因为，他知道，他不起兵，是死。起兵，或许还有一线生机！”
“他这是在用他三十万大军的性命，在跟朕，赌命啊！”
“只可惜……”
我直起身，居高临下地看着她那张已经毫无血色的脸，一字一顿地宣判了她最后的结局。
“他所有的底牌，朕，一清二楚。”
“而我的底牌，他，一无所知。”
“这场赌局，从一开始，他就已经，输了。”
“噗通！”
萧玉若双眼一翻，再也承受不住这接二连三的打击，彻底昏死了过去。
这一次，恐怕，再也醒不过来了。
10
半日之后，火云谷的战报便如雪片般飞入金銮殿。
“报——！”
“启禀陛下！王帅已于落凤坡成功引诱敌军转向，敌将李信率三万铁骑，已尽数进入火云谷包围圈！”
“报——！”
“启禀陛下！火云谷伏兵已动，火药封路，万箭齐发！敌军死伤惨重，阵脚大乱！”
“报——！”
“启禀陛下！陛下神机妙算！白耳兵统领张毅阵前反戈，于乱军之中，亲斩逆贼李信首级！敌军三万先锋，群龙无首，已全线溃败，跪地请降！”
一声声捷报，如同最激昂的鼓点，敲击在金銮殿内每一个人的心上。
满朝文武，从最初的震惊，到狂喜，再到最后，只剩下对龙椅上那个年轻身影的，无尽敬畏与狂热崇拜。
以步兵为主的十万禁军，在几乎零伤亡的情况下，全歼了战无不胜的三万北境铁骑！
这简直是前无古人、足以载入史册的军事奇迹！
而创造这个奇迹的，正是他们的新皇！
“陛下神武！天命所归！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁的声音，响彻云霄，这一次，是发自内心地，心悦诚服。
我端坐于龙椅之上，俯瞰着下方激动不已的群臣，脸上波澜不惊。
这一切，早已在我的预料之中。
解决了先锋，接下来，便是顾飞扬那二十七万主力大军了。
“传朕旨意。”
我的声音，让喧闹的大殿瞬间安静下来。
“命王莽收编降军，整顿兵马，继续向西推进，与顾飞扬主力大军，对峙于祁山一线。”
“告诉他，只守不攻，拖住他们即可。”
“另外，将李信的首级，用石灰腌制好，派人送去顾飞扬的军前。”
“再替朕，送他一句话。”
我顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“告诉他，朕的耐心，是有限的。”
……
三日后。
祁山大营，顾飞扬的中军主帐。
这位被誉为大夏军神的男人，此刻却面容憔悴，双目赤红，死死地盯着桌上那颗死不瞑目的头颅。
李信，是他最信任的左膀右臂，却连新皇的面都没见到，就折在了火云谷。
三万铁骑，更是全军覆没。
那位年轻的新皇，用一种他完全无法理解的方式，给了他一个响亮的耳光。
“大将军，我们现在怎么办？那赵辰的十万大军就在祁山对面安营扎寨，只守不攻，我军粮草，最多还能支撑半月了！”一名将领焦急地说道。
顾飞扬没有说话，只是将目光投向了桌上的另一件东西。
那是一封来自京城的密信。
信上，只有寥寥数语。
“朕已册封你为镇北王，世袭罔替。三日之内，若不提头来见，朕便将你与萧战勾结的全部罪证，昭告天下。届时，你这二十七万大军，将成叛军。你顾氏满门，将因你而亡。”
信的末尾，还附上了一份名单。
一份他安插在军中所有心腹将领的名单。
以及，他们家人在各地被“请”去做客的详细地址。
釜底抽薪！
赶尽杀绝！
顾飞扬的身体，抑制不住地颤抖起来。
他终于明白，自己面对的，是一个怎样的怪物。
这个怪物，隐忍了十年，早已将他所有的软肋和命门，都调查得一清二楚。
他所有的反抗，都像一个被蛛网缠住的飞蛾，越是挣扎，死得越快。
“呵呵……呵呵呵呵……”
顾飞扬突然低笑起来，笑声越来越大，充满了无尽的悲凉与绝望。
他缓缓抽出腰间的佩剑，那柄曾斩下无数敌酋首级的宝剑。
在众将惊骇的目光中，他横剑一抹。
血光飞溅。
大夏的军神，自刎于帐前。
他用自己的头颅，换取了顾氏一族的平安，也换取了那二十七万大军的活路。
……
半月后，朝堂清明，国库充盈。
北境大军尽数归降，李崇与萧氏一族的党羽被连根拔起，一场足以动摇国本的惊天叛乱，被我以雷霆手段，消弭于无形。
我废除了镇国公府，将其改造成了一座忠烈祠，用来供奉十年前宫变与此次平叛中，所有为国捐躯的将士。
我站在金銮殿的最高处，身旁，是换上了一身华丽宫装的九公主。
夕阳的余晖，将整座京城染成一片金色。
“皇兄，都结束了。”九公主眼眶微红，声音里带着如释重负的喜悦。
“不，是刚刚开始。”
我负手而立，望着脚下这片属于我的万里江山，心中一片平静。
那三年的屈辱，那三年的隐忍，仿佛就是一场漫长的梦。
如今，梦醒了。
我不再是那个任人欺凌的赘婿林辰。
我是这大夏唯一的君主，是即将开创历史的，不朽帝王。
临走前，我去了浣衣局。
在那个最阴暗、最潮湿的角落，我见到了萧玉若。
她还活着。
脸上涂满了“红颜枯”，变得比恶鬼还要丑陋，身上散发着令人作呕的恶臭。
她已经彻底疯了，只是抱着一个脏兮兮的恭桶，不停地傻笑，嘴里喃喃地念着：“飞扬哥哥……来救我了……”
我没有跟她说话，只是静静地看了她一眼，然后转身离去。
这，就是她最好的结局。
在永世的疯癫和幻想中，为她的愚蠢和恶毒，赎罪。
“传朕旨意。”
我的声音，在晚风中传出很远。
“开恩科，不问出身，不论文武，凡有才者，皆可入朝为官。”
“减赋税，开商路，与民生息。”
“朕要这天下，再无饿殍，人人皆可安居乐业。”
“朕要这大夏，国泰民安，万世永昌！”